El liderazgo es un elemento fundamental en todo grupo, dado que se trata del elemento conductor sin el cual difícilmente ese colectivo podría orientar de forma adecuada sus esfuerzos hacia el objetivo común. La cuestión del liderazgo en los grupos humanos ha sido ampliamente debatida, y sobre todo durante el siglo XX se ha teorizado acerca del liderazgo y sobre la organización de los grupos en general.
Los acontecimientos más importantes para la humanidad se han materializado mediante el accionar de grupos, dentro de las cuales siempre ha habido referentes, figuras que se destacaron en los momentos más complicados del proceso, sobreponiéndose a las dificultades surgidas. Las funciones del líder pueden estar determinadas de antemano, a veces solo surgen y se aprecian con el curso de los acontecimientos. Del mismo modo, la condición de líder puede o no estar formalizada. En todos los casos, el líder cumple la función de decidir y llevar a cabo sus decisiones, y además, de hacerse cargo de las responsabilidades que acarrean.